অভিধানে যে শব্দের অর্থ দেওয়া হয়, সেটি মোটা হরফে মুদ্রিত থাকে। এটিকে কী বলে? 

অভিধানে যে শব্দের অর্থ দেওয়া হয় এবং যা মোটা হরফে মুদ্রিত থাকে, তাকে শীর্ষ শব্দ (Headword) বলে। এটি প্রতিটি অভিধান ভুক্তির (dictionary entry) মূল শব্দ, যার উচ্চারণ, অর্থ, ব্যাকরণগত তথ্য ইত্যাদি বিস্তারিতভাবে দেওয়া থাকে। অভিধানে সহজে কোনো শব্দ খুঁজে বের করার জন্য এই শীর্ষ শব্দটি সাধারণত মোটা হরফে বা অন্য কোনো বিশেষ ফন্টে মুদ্রিত হয়।

    
• উপভুক্তি: এটি সাধারণত কোনো একটি প্রধান ভুক্তির অধীনস্থ ক্ষুদ্র ভুক্তি বা অতিরিক্ত তথ্যকে বোঝাতে পারে, কিন্তু অভিধানের প্রধান শব্দটিকে বোঝায় না।
    
• পদপরিচয়: এটি কোনো শব্দের ব্যাকরণগত পরিচয় (যেমন - বিশেষ্য, বিশেষণ, ক্রিয়া ইত্যাদি) নির্দেশ করে, কিন্তু মূল শব্দটির নাম নয়।
    
• পদান্তর সংকেত: এটি একটি শব্দের রূপান্তর বা অন্য পদে ব্যবহারের সংকেত প্রদান করে (যেমন - বিশেষ্য থেকে বিশেষণ), যা শীর্ষ শব্দের অংশ হতে পারে, কিন্তু শীর্ষ শব্দ নিজে নয়।

অতএব, অভিধানে মোটা হরফে মুদ্রিত মূল শব্দটিকে 'শীর্ষ শব্দ' বলা হয়।